Að reykja notaðar rafsígarettur hefur einnig ákveðna heilsufarsáhættu. Þrátt fyrir að innihald skaðlegra efna í óbeinum reykingum sem rafsígarettur framleiðir sé venjulega lægra en í hefðbundnum sígarettum, þá inniheldur það samt skaðleg efni eins og nikótín og formaldehýð. Þessi efni geta haft skaðleg áhrif á öndunarfæri og hjarta- og æðakerfi. Sérstaklega í lokuðu umhverfi er líklegra að innöndun þessara efna í langan tíma hafi áhrif á heilsuna. Hættan er meiri fyrir börn, barnshafandi konur eða fólk með langvarandi sjúkdóma.
Óbeinar reykingar framleiddar af rafsígarettum
Skilgreining og innihaldsefni
Óbeinar reykingar framleiddar af rafsígarettum eru úðarnir sem losna út í loftið þegar notendur rafsígarettu reykja. Þessar úðabrúsar innihalda margs konar efni, þar á meðal, en ekki takmarkað við, nikótín, formaldehýð og própýlenglýkól. Þó rafsígarettuseljendur haldi því oft fram að vörur þeirra séu öruggari en hefðbundnar sígarettur, þá þýðir það ekki að þær séu skaðlausar. Reyndar hefur tilvist þessara úðabrúsa í loftinu einnig ákveðna áhættu í för með sér.
Samanburður við óbeinar reykingar frá hefðbundnum sígarettum
Í samanburði við óbeinar reykingar sem hefðbundnar sígarettur framleiða, er óbein reyking frá rafsígarettum almennt talin mildari. En það er rétt að taka fram að þó rafsígarettur innihaldi ekki brennsluvörur, þá innihalda þær samt nokkur skaðleg efni. Til dæmis er nikótín, sem venjulega er að finna í rafsígarettuúðabrúsa, þekkt ávanabindandi efni. Í samanburði við óbeinar reykingar frá hefðbundnu tóbaki er efnasamsetning óbeinna reykinga sem framleidd eru af rafsígarettum verulega frábrugðin, en það þýðir ekki að það sé alveg öruggt.
Framleiðslu- og dreifingarleiðir
Þegar rafsígaretta virkar er vökvi sem inniheldur nikótín og bragðefni (venjulega própýlenglýkól eða glýserín) hituð með rafhitunareiningu þar til hann gufar upp og myndar úðabrúsa sem hægt er að anda að sér. Eftir að notandinn andar því að sér losnar úðinn sem eftir er út í loftið og verður að óbeinum reykingum. Þessum úðabrúsum er hægt að dreifa með lofthreyfingu, líkt og óbeinar reykingar frá hefðbundnum sígarettum. Í lokuðu eða illa loftræstu umhverfi er líklegra að þessir óbeina reykingar safnist fyrir og eykur þar með hættuna á innöndun.
Heilsuáhrif notaðra rafsígaretta
Áhrif á öndunarfæri
Innöndun óbeinna reykinga frá rafsígarettum getur haft skaðleg áhrif á öndunarfærin. Nikótín, formaldehýð og önnur skaðleg efni sem eru í þessum úðabrúsum geta ert öndunarfæri og valdið einkennum eins og hósta, óþægindum í hálsi og astma. Sérstaklega við langvarandi váhrif í háum styrk, geta þessi áhrif verið meiri. Samkvæmt rannsóknum geta slíkir úðabrúsar einnig haft langvarandi heilsufarsáhrif á öndunarfæri, þó enn sé verið að safna vísindalegum gögnum.
Áhrif á hjarta- og æðakerfi
Nikótín í rafsígarettum er örvandi efni sem getur haft áhrif á hjartsláttartíðni og blóðþrýsting. Jafnvel óbeinar reykingar geta innihaldið nóg nikótín til að valda tímabundnum breytingum á hjarta- og æðakerfinu með útsetningu. Langtíma útsetning fyrir þessu umhverfi getur aukið hættuna á hjarta- og æðasjúkdómum, sérstaklega hjá fólki með fyrirliggjandi sjúkdóma eins og hjartasjúkdóma eða háan blóðþrýsting.
Áhrif á börn og barnshafandi konur
Börn og barnshafandi konur eru sérstaklega áhyggjuefni vegna þess að þau eru oft viðkvæmari fyrir ýmsum umhverfisþáttum. Efni í óbeinum reykingum sem rafsígarettur framleiða, eins og nikótín og formaldehýð, geta haft áhrif á þroska barna og fósturs þungaðra kvenna. Börn sem verða fyrir þessum efnum geta verið í meiri hættu á að fá astma og öndunarerfiðleika, á meðan þungaðar konur geta átt við vandamál að stríða eins og ótímabæra fæðingu og lága fæðingarþyngd.
Langtímaáhrif og óþekkt
Þrátt fyrir að rafsígarettur séu tiltölulega nýjar eru rannsóknir á langtímaáhrifum þeirra á heilsu tiltölulega takmarkaðar. Hins vegar getur langvarandi útsetning fyrir óbeinum reykingum frá rafsígarettum leitt til langvinnra heilsufarsvandamála, þar á meðal en ekki takmarkað við lungnasjúkdóma, hjartasjúkdóma og hugsanlega krabbameinsáhættu. Að auki eru einnig nokkrir óþekktir þættir og hugsanleg heilsufarsáhætta sem þarfnast frekari vísindarannsókna til að skýra.
Stefna og reglugerðir
Umsjón með rafsígarettum í ýmsum löndum
Mismunandi lönd og svæði hafa mismunandi stjórnunaraðferðir og reglugerðir fyrir rafsígarettur. Til dæmis, í Bandaríkjunum, eru rafsígarettur nú þegar undir eftirliti Matvæla- og lyfjaeftirlitsins (FDA). Evrópa heldur utan um rafsígarettur og tengdar vörur í gegnum tóbaksvörutilskipunina (TPD). Hins vegar, í sumum löndum í Asíu og Mið-Austurlöndum, gætu rafsígarettur orðið fyrir strangari takmörkunum eða beinlínis bönn.
Takmarkanir á opinberum stöðum
Opinberir staðir hafa oft sérstakar takmarkanir á notkun rafsígarettu sem eru svipaðar og fyrir hefðbundið tóbak. Til dæmis er notkun rafsígarettu almennt ekki leyfð á veitingastöðum, skólum og skrifstofum. Slíkum reglum er ætlað að draga úr áhrifum óbeinna reykinga sem rafsígarettur framleiða á almenning, sérstaklega börn og viðkvæma hópa.
Takmarkanir á ólögráða
Rafsígarettunotkun ólögráða barna er oft mjög takmörkuð. Í mörgum löndum er sala á rafsígarettum til ólögráða barna ólögleg, svipað og lög sem gilda um sölu hefðbundinna tóbaksvara til ólögráða barna. Hins vegar gera sölu- og auglýsingaaðferðir á netinu þessar vörur aðgengilegri fyrir ólögráða börn, sem er mál sem núverandi lög og stefnur þurfa að taka frekar á.
Álit almennings og sérfræðinga
Almenningsálit og ranghugmyndir
Sem tiltölulega ný vara hafa rafsígarettur vakið mikla athygli og umræðu meðal almennings. Sumir telja að rafsígarettur séu öruggari valkostur við reykingar og halda jafnvel að þær geti hjálpað fólki að hætta að reykja. Hins vegar er þessi skoðun ekki studd nægjanlegum vísindalegum gögnum. Raunar innihalda rafsígarettur enn nikótín og önnur skaðleg efni og öryggi þeirra hefur ekki verið staðfest með skýrum hætti. Að auki eru núverandi vísindalegar sannanir um hvort rafsígarettur geti hjálpað fólki að hætta að reykja mjög takmarkaðar. Þess vegna eru nokkrar algengar hugmyndir almennings um rafsígarettur líklega byggðar á misskilningi eða ónákvæmum upplýsingum.
Það sem læknar og vísindamenn segja
Í samanburði við almenning hafa læknar og vísindamenn varkárari afstöðu til rafsígarettu. Flestar rannsóknir benda á að úðabrúsa sem myndast með rafsígarettum innihaldi margs konar skaðleg efni, svo sem formaldehýð, asetaldehýð og skaðlegar málmagnir. Þessi efni geta haft í för með sér hættu fyrir heilsu manna, sérstaklega fyrir öndunarfæri og hjarta- og æðakerfi. Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin hefur einnig gert það ljóst að rafsígarettur geta ekki talist öruggur valkostur við reykingar og langtímaáhrif þeirra á heilsu eru enn óljós.